First Quantum Minerals, operadora del proyecto Taca Taca en la provincia argentina de Salta, presentó un nuevo informe técnico NI 43-101 para el proyecto de cobre La Granja, en Perú, desarrollado en asociación con Rio Tinto Group. La actualización posiciona al yacimiento como uno de los mayores depósitos de cobre no desarrollados del mundo por volumen de recursos minerales.
El informe estima recursos medidos e indicados por 4.800 millones de toneladas con una ley promedio de 0,48% de cobre, equivalentes a 23 millones de toneladas de cobre contenido. Además, se identificaron 5.200 millones de toneladas en categoría inferida con una ley de 0,40%, que sumarían otros 20,7 millones de toneladas del metal.
Con estas cifras, La Granja pasa a ubicarse como el segundo mayor proyecto de cobre no desarrollado del mundo en recursos medidos e indicados, solo detrás del proyecto Pebble, en Alaska. Si se comparan tanto proyectos como operaciones en producción, el depósito peruano queda por debajo únicamente del complejo Kamoa-Kakula, en República Democrática del Congo.
En 2023, Rio Tinto acordó transferir a First Quantum una participación de 55% en La Granja por US$105 millones. Como parte del acuerdo, la minera canadiense asumió además el compromiso de invertir hasta US$546 millones adicionales para avanzar en estudios técnicos y en el desarrollo del proyecto.
El CEO de First Quantum, Tristan Pascall, destacó anteriormente que La Granja representa uno de los acuerdos más relevantes de las últimas décadas por volumen de cobre contenido. El ejecutivo explicó que el principal reto técnico del proyecto está asociado a la presencia de arsénico en el mineral, aunque la estrategia de la compañía apunta a resolverlo mediante procesamiento convencional, evitando tecnologías complejas.
La base de datos de exploración de La Granja incluye actualmente 832 perforaciones diamantinas que suman cerca de 370.000 metros perforados. Según la empresa, el depósito continúa abierto en profundidad y todavía existen nuevos objetivos de exploración dentro del área concesionada.
El diseño preliminar del proyecto contempla realizar la trituración cerca del rajo y transportar el mineral mediante tuberías a través de un túnel de siete kilómetros hacia una zona costera situada a unos 100 kilómetros del yacimiento. Allí se instalarían las plantas de procesamiento y los depósitos de relaves. First Quantum indicó además que el abastecimiento de agua provendría principalmente de agua de mar desalinizada y que el recurso sería reutilizado para minimizar impactos ambientales. El próximo paso será avanzar en permisos ambientales, estudios sociales y relacionamiento con comunidades locales, en un proceso que podría extenderse durante varios años bajo la normativa peruana.
