Los precios del cobre caían por tercera sesión consecutiva, ya que continuaba la toma de ganancias el jueves y los consumidores se negaban a comprar a niveles casi récord.

El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) bajaba un 0,9% a 10,330 dólares la tonelada métrica a las 1036 GMT. Ha caído un 7% desde que el lunes alcanzó un máximo histórico de 11.104 dólares la tonelada, pero sigue subiendo un 20% en lo que va de año.

Por su conductividad, el cobre es crucial para la electrificación mundial. Se utiliza principalmente para fabricar cables e hilos. Pero el consumo físico no ha podido con el frenesí especulativo.

Las existencias de cobre se mantuvieron en su nivel más alto en cuatro años en China, el principal consumidor del metal, al disminuir la demanda después de que los precios superaron los 10.000 dólares la tonelada.

Una nota de investigación de BNP Paribas citaba una estimación de 500,000 toneladas de existencias de barras de cobre sin vender en China.

El mercado mundial de cobre refinado registró un superávit de 125,000 toneladas en marzo, informó el miércoles el Grupo Internacional de Estudios del Cobre.

Entre otros metales básicos, el plomo en la LME retrocedía un 1,7%, a 2,275 dólares, tras alcanzar el miércoles su nivel más alto en dos años.

El aluminio caía un 1% a 2,610,5 dólares la tonelada, el níquel descendía un 1,2% a 20,115 dólares, el zinc bajaba un 0,6% a 3,045,5 dólares y el estaño perdía un 1,2% a 33,100 dólares.

El mercado está a la espera de los datos semanales de solicitudes de subsidio por desempleo en Estados Unidos, que podrían ofrecer más información sobre las próximas medidas de la Reserva Federal en materia de tasas de interés.

Unas tasas de interés más altas favorecen al dólar, lo que hace que las materias primas que cotizan en el billete verde sean más caras para los tenedores de otras divisas.