La minería ha sido la columna vertebral de las economías de muchos países, y México, junto a sus contrapartes latinoamericanas, ha presenciado cómo esta industria se ha transformado y adaptado a nuevos desafíos. Un ejemplo emblemático es el de la chilena Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, que, a pesar de las adversidades, se mantiene firme en su compromiso financiero.

El 2022 fue un año complicado para Codelco. La empresa experimentó la producción de cobre más baja en 25 años, afectada por retrasos en proyectos esenciales para prolongar la vida útil de sus minas. Además, la firma ajustó su estimación de producción para este año a entre 1,310 y 1,350 millones de toneladas métricas de cobre.

Ian Snyder, analista de JPMorgan, expresó confianza en la capacidad de la compañía para cumplir con todas sus obligaciones financieras, a pesar de los problemas operativos y el elevado presupuesto de capex que ha enfrentado. JPMorgan anticipa que el Gobierno de Chile seguirá respaldando a Codelco, que entrega todos sus beneficios al Estado. Esta asistencia podría materializarse en inyecciones directas de capital o mediante la reducción continua de los dividendos del upstream, permitiendo a la empresa realizar inversiones si es necesario.

No obstante, se espera que las métricas crediticias de Codelco continúen deteriorándose, ya que probablemente emitirá deuda adicional para ayudar a financiar parte del presupuesto de capex. En agosto, el Centro de Estudios del Cobre y la Minería (CESCO) de Chile advirtió que Codelco estaba en riesgo de insolvencia debido al aumento de costos y a una creciente deuda. Sin embargo, el presidente de Codelco, Máximo Pacheco, refutó estas afirmaciones, asegurando que la empresa es “financieramente sólida” y tachando el pronóstico de CESCO de “disparate”.

La minería es fundamental no solo para la economía chilena, sino también para el desarrollo de la región y del mundo. El cobre es un elemento clave en la transición energética y en la era digital, con una demanda que se espera siga creciendo.