El viernes pasado, la minera estatal chilena Codelco, la principal productora de cobre del mundo, reportó un desplome del 86% en su beneficio antes de impuestos del primer semestre de 2023. Los beneficios, que apenas alcanzaron los 329 millones de dólares, reflejaron una disminución en la producción de cobre, que se situó en 633,000 toneladas métricas, un 14% menos que el año anterior.

Producción en Declive: Razones y Consecuencias

El descenso en la producción es consecuencia de una desaceleración registrada durante el primer trimestre de 2023 que se extendió a los meses siguientes. Los factores que contribuyeron a esta situación son múltiples y complejos, incluyendo desafíos operativos y de mercado que no se limitan a Codelco, sino que afectan a la industria minera en su conjunto.

En particular, los precios medios de venta del cobre durante el primer semestre cayeron un 3%, mientras que los volúmenes de venta se redujeron en un 11,3%. Este descenso en la demanda y el precio del cobre puede atribuirse a una serie de factores, incluyendo una ralentización económica global y una creciente incertidumbre en los mercados financieros.

Además, los costes directos de producción de Codelco aumentaron un impresionante 41,3%, hasta cerca de 2,12 dólares por libra, frente a los 1,506 dólares del año anterior. Esto evidencia los crecientes desafíos operativos y financieros que enfrenta la industria minera en su conjunto, especialmente en el contexto de un mercado global de materias primas cada vez más volátil y competitivo.

Codelco, como líder mundial en la producción de cobre, es un barómetro del estado de salud de la industria minera global. Su reciente desplome en beneficios es un llamado de atención sobre los retos y desafíos que enfrenta la industria en el nuevo escenario económico global. Sin embargo, la minería sigue siendo una actividad esencial que impulsa el crecimiento económico y el desarrollo tecnológico a nivel mundial.