En minería, gran parte de la eficiencia de una operación se define mucho antes del inicio de actividades. La selección de equipos, la capacidad proyectada de procesamiento y el nivel de integración tecnológica durante las primeras etapas del proyecto son factores que pueden impactar directamente en la rentabilidad y sostenibilidad de una operación a largo plazo.

De acuerdo con Lennin Graterol, Gerente de Capital Equipment de Multotec Sudamérica, “Aunque los proyectos mineros se diseñan para horizontes de largo plazo, muchas veces los equipos y capacidades iniciales se definen bajo escenarios conservadores que rápidamente quedan exigidos frente a la realidad operacional.”

Este descalce entre diseño y realidad impacta directamente en la operación futura, obliga a realizar modificaciones tempranas, incrementa el CAPEX y reduce la eficiencia del sistema desde sus primeros años. “Cuando las bases no están bien definidas, el proyecto parte con limitaciones que luego son difíciles y costosas de corregir”, añade.

La ingeniería temprana: donde se juega la eficiencia

En el modelo EPCM (Engineering, Procurement and Construction Management), el momento crítico para asegurar la confiabilidad de una planta ocurre durante la ingeniería conceptual y básica. Según Graterol, es en esta etapa donde se define la capacidad real de procesamiento y se establecen los criterios que sostendrán toda la operación.

“Si la ingeniería inicial no es lo suficientemente robusta, el proyecto puede avanzar durante años con errores estructurales. En muchos casos, cuando estos se detectan, ya es inviable retroceder por los costos y tiempos comprometidos”, advierte.

Más complejidad, mayor exigencia tecnológica

El contexto actual de la minería, marcado por minerales más complejos y menores leyes,  está elevando la exigencia sobre los sistemas de muestreo y procesamiento. Ya no se trata solo de contar con equipos confiables, sino de incorporar tecnología que permita mejorar la calidad de los datos y optimizar la toma de decisiones.

“Los sistemas de muestreo han demostrado su confiabilidad durante décadas, pero hoy el diferencial está en cómo se integran con nuevas tecnologías para entregar información más precisa y oportuna”, señala el ejecutivo.

Brownfield: el mayor reto de integración

Al comparar proyectos, los mayores desafíos técnicos se concentran actualmente en desarrollos brownfield. A diferencia de los proyectos greenfield, donde existe mayor flexibilidad de diseño; en los brownfield los nuevos equipos deben adaptarse a infraestructuras existentes.

“Esto implica mayores horas de ingeniería, estudios especializados y soluciones a medida. No se trata solo de instalar equipos, sino de hacerlos calzar en un entorno que no fue diseñado originalmente para ellos”, explica Graterol.

Además, el contexto regional muestra una mayor concentración de inversiones en este tipo de proyectos, debido a que cuentan con avances en permisología, lo que incrementa aún más su relevancia técnica.

El rol estratégico del proveedor desde el inicio

Frente a este escenario, el rol del proveedor tecnológico está evolucionando hacia una participación más activa en las etapas tempranas del proyecto. Su involucramiento permite anticipar riesgos, optimizar el diseño y mejorar la calidad de las decisiones técnicas. Sin embargo, esta participación no está exenta de desafíos. “Involucrarse desde el inicio implica invertir recursos sin garantía de adjudicación. Es una decisión estratégica, pero necesaria si se busca aportar valor real al proyecto”, sostiene.

Finalmente, Graterol destaca la importancia de avanzar hacia un modelo más colaborativo entre compañías mineras y proveedores, especialmente en mercados como el peruano. “El proveedor no solo suministra equipos, también aporta conocimiento clave para construir mejores bases de ingeniería. Integrarlo desde etapas tempranas puede ser determinante para el éxito del proyecto”, concluye.