La minería ha sido desde hace décadas un sector crucial para el desarrollo económico de muchos países, pero también ha sido criticada por los desafíos medioambientales y sociales que presenta. Sin embargo, la industria está en constante evolución, buscando soluciones innovadoras para reducir su impacto ambiental y ser socialmente responsable. Un ejemplo claro de esto es la decisión de Vale, una de las mineras más grandes de Brasil, de crear una empresa destinada a vender y distribuir arena proveniente de sus relaves de mineral de hierro.

Estos esfuerzos surgen como respuesta a los trágicos eventos que impactaron a la empresa en años recientes. En dos ocasiones, Vale se vio implicada en derrumbes de presas de residuos en Brasil, incidentes que resultaron en la pérdida de cientos de vidas y significativos daños medioambientales. Este tipo de acontecimientos, además de las consecuencias inmediatas, conllevan a una reflexión profunda sobre las prácticas y procesos dentro de la industria.

La empresa emergente, denominada Agera, nace de una escisión de Vale con el objetivo de darle un uso más sostenible a los residuos mineros. A pesar de que el volumen inicial de venta de arena es modesto en comparación con el total de relaves producidos por Vale, hay expectativas de un crecimiento sostenido en los próximos años. Con un objetivo de ventas de 1 millón de toneladas métricas de arena este año, se estima que los ingresos podrían alcanzar los 18 millones de reales (equivalentes a 3,57 millones de dólares).

Vale ha estado en la vanguardia de la búsqueda de soluciones sostenibles desde 2014, enfocando sus esfuerzos en la reutilización de residuos. La creación de Agera es un paso significativo hacia una “minería circular”, en la cual se minimizan los residuos y se reutilizan los materiales siempre que sea posible. Esta nueva dirección no solo reducirá la dependencia de estructuras de almacenamiento de relaves, sino que también contribuirá a una minería más respetuosa con el medio ambiente.

Según el director ejecutivo de Agera, Fabio Cerqueira, las proyecciones son prometedoras. Se espera que las ventas alcancen 2,1 millones de toneladas en 2024 y 3 millones en 2025. Esto representaría un aumento considerable en ingresos, llegando a 63 millones de reales el próximo año.