La minera canadiense Rio Silver Inc reportó nuevos avances en los trabajos metalúrgicos del proyecto María Norte, ubicado en Huancavelica. Los resultados preliminares confirman que es posible alcanzar altas recuperaciones de plata y oro en una sola etapa de procesamiento, lo que refuerza el potencial económico del yacimiento.

De acuerdo con la compañía, los estudios iniciales evidencian que los concentrados obtenidos de vetas de cuarzo con contenido de plomo presentan un desempeño favorable. Además, registran bajos niveles de arsénico, un aspecto clave para su comercialización en el mercado peruano, donde existe demanda por minerales que puedan mezclarse con concentrados más complejos.

El proyecto María Norte se encuentra en el distrito minero de Huachocolpa y abarca cerca de 388 hectáreas. Su ubicación estratégica, colindante con la operación Tangana, actualmente en producción, le otorga ventajas logísticas y geológicas dentro de una zona con tradición minera.

En paralelo, la empresa continúa avanzando en el proceso de permisos. La documentación requerida ya fue presentada ante las autoridades, lo que ha permitido autorizar la extracción de muestras a granel mientras se espera la aprobación del instrumento ambiental correspondiente.

Rio Silver proyecta intensificar sus actividades en los próximos meses, con miras a desarrollar campañas de muestreo a mayor escala y avanzar hacia la producción de concentrados entre 2026 y 2027. Este enfoque forma parte de su estrategia para transformar recursos en volúmenes explotables.

Los ensayos metalúrgicos también han permitido definir una ruta de procesamiento enfocada en la recuperación de plata, oro y plomo, dejando en segundo plano el zinc debido a su baja presencia en el yacimiento. Esto simplifica el esquema operativo y mejora la eficiencia del proyecto.

En función de estos resultados, la compañía evalúa producir dos tipos de concentrados. El primero tendría mayores contenidos de plata, oro y plomo, mientras que el segundo estaría compuesto por oro, plata y pirita, con menor proporción de plomo. Ambos presentan niveles reducidos de arsénico, lo que favorece su colocación en el mercado.

Las pruebas realizadas incluyen muestras de vetas superficiales que han arrojado resultados alentadores, con leyes de hasta 3 gramos por tonelada de oro y más de 4 onzas por tonelada de plata, además de presencia significativa de plomo.

No obstante, la empresa indicó que continúan los estudios para optimizar el procesamiento, ya que se han identificado al menos dos tipos de vetas con características distintas, lo que podría requerir ajustes técnicos diferenciados para maximizar las recuperaciones.

En el frente regulatorio, Rio Silver inició en enero los trámites ante el Ministerio de Energía y Minas y Sucamec para obtener los permisos necesarios que permitan acceder físicamente al yacimiento. Este proceso incluye autorizaciones para actividades mineras y uso de explosivos, y se espera que concluya en el segundo trimestre de 2026, permitiendo dar el siguiente paso hacia el desarrollo subterráneo del proyecto.