Los precios del litio en China han frenado una caída de cinco meses, mostrando indicios de que la demanda de los fabricantes de baterías podría finalmente acelerarse. El carbonato de litio chino experimentó una subida del 1,2% el miércoles, la primera del año. Los precios habían caído más de un 70% desde mediados de noviembre, debido a que las empresas de la cadena de suministro de baterías redujeron sus existencias en lugar de volver a comprar, mientras que el fin de las subvenciones chinas a los vehículos eléctricos frenó la demanda.

El fin de las subvenciones a vehículos eléctricos y reducción de inventarios impactaron en los precios del carbonato de litio

Los datos apuntan ahora a una mejora en las perspectivas de ventas de vehículos eléctricos, mientras que las reservas de litio han ido disminuyendo. “Hay cierto repunte de las compras por parte de operadores que creen que los precios han tocado fondo, lo que ha apoyado al litio esta semana”, dijo Jesline Tang, analista de precios de metales no ferrosos de S&P Global Commodity Insights. “También se habla de la disminución de los inventarios en los fabricantes de baterías, lo que podría impulsar la actividad de reabastecimiento”.

Los precios subieron a 167.500 yuanes la tonelada el miércoles, según datos de Asian Metal Inc. Esto puede ser un indicio de alivio para algunos pequeños productores chinos de este material, que han visto mermados sus márgenes de beneficio por la caída de los precios. Pero incluso con el desplome de este año, el carbonato de litio sigue siendo cuatro veces más caro que en 2020.

En los últimos meses, el principal productor estadounidense, Albemarle Corp., ha intentado comprar la minera australiana Liontown Resources Ltd., lo que indica optimismo sobre los precios a largo plazo. Los principales productores chinos, Ganfeng Lithium Group Co. y Tianqi Lithium Corp., presentarán sus resultados anuales el jueves y el viernes, respectivamente, y podrían ofrecer a los inversores nuevas perspectivas sobre las condiciones de la oferta.

Los precios del espodumeno, la roca que contiene litio extraída en Australia, han caído un 16% desde los máximos históricos del año pasado, según datos de Benchmark Mineral Intelligence.