Newmont Peñasquito, ubicada en Mazapil, Zacatecas, es la mina de oro más importante de México y un pilar clave para la economía del estado. Aunque su vida útil estaba inicialmente proyectada para siete años, los directivos de la empresa han manifestado su interés en extender las operaciones de la mina, apoyados en nuevas exploraciones y estudios que podrían asegurar su viabilidad a largo plazo. Esta expansión dependerá de varios factores, incluidos el contexto regulatorio y las decisiones estratégicas de la compañía en los próximos dos años.
Ana López Mestre, gerente de país y directora de Sustentabilidad de Newmont México, indicó que la empresa está en una etapa crucial para determinar si la mina continuará operando más allá de 2030. Los próximos estudios y el análisis de las condiciones regulatorias serán fundamentales para tomar la decisión sobre la extensión de la producción.
Peñasquito es conocida no solo por su producción de oro, sino también por la extracción de otros minerales clave, como cobre, plata, zinc y plomo. Su impacto en la economía de Zacatecas es significativo, generando actualmente unos cinco mil empleos directos y 28 mil indirectos. De esta fuerza laboral, el 70 % proviene del propio estado, lo que subraya la importancia de la mina para la región. En 2024, Newmont reportó un incremento en su inversión local, alcanzando los 63 millones de dólares en contratos con proveedores zacatecanos, lo que también benefició a 287 emprendedores locales.
El compromiso de Newmont con la responsabilidad social y la sostenibilidad es otro de los aspectos destacados de la mina. La empresa ha sido reconocida durante 17 años consecutivos como Empresa Socialmente Responsable. Uno de los ejemplos más notables de su enfoque sustentable es su gestión del agua. En colaboración con la Comisión Nacional del Agua, Newmont ha devolvido importantes volúmenes de agua concesionada, como los cinco millones de metros cúbicos devueltos en 2020, y recientemente firmó un acuerdo para devolver otros dos millones adicionales como parte del Plan Nacional de Agua.
Peñasquito también cuenta con cuatro plantas potabilizadoras que abastecen no solo sus instalaciones, sino también a comunidades cercanas, como Cedros. El suministro de agua está garantizado por al menos 30 años, lo que demuestra el compromiso de la mina con las comunidades aledañas. Este tipo de acciones subraya la importancia de operar de manera responsable y en beneficio de la región.
No obstante, la minería enfrenta retos legislativos. La minería a cielo abierto, que representa el 60 % de la producción minera nacional, podría enfrentar restricciones debido a posibles reformas legislativas. Ante esta situación, Ana López Mestre subrayó la necesidad de un diálogo constructivo entre las empresas, el gobierno y las comunidades para encontrar soluciones que favorezcan a todos los actores involucrados.
David Meador, director general de Peñasquito, agregó que la empresa continúa explorando opciones para garantizar la viabilidad a largo plazo de sus operaciones. En su opinión, la extensión de la vida útil de la mina dependerá no solo de la exploración y la explotación de nuevos recursos, sino también del entorno regulatorio y la colaboración entre todos los interesados.