Más allá de los grandes proyectos de cobre y oro, el desarrollo de minerales no metálicos sigue atrayendo inversiones en el Perú. En este segmento, la francesa Imerys, mediante su filial Imerys Minerales Perú, inició los trámites ambientales para poner en marcha un proyecto de explotación de diatomita en la región Ica. ¿Qué contempla esta iniciativa?

Como parte del proceso, la compañía presentó ante el Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace) la Evaluación Ambiental Preliminar (EVAP) del proyecto. Con este documento busca que la iniciativa sea clasificada como una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de Categoría I, paso necesario para continuar con su desarrollo.

De acuerdo con el expediente, la concesión minera Ixchell comprende 100 hectáreas, mientras que el área destinada al proyecto abarcará 161,241 metros cuadrados. De esa extensión, 131,272 m² serán utilizados para las actividades extractivas y 29,984 m² corresponderán a áreas de soporte para la operación.

¿Qué plantea el proyecto?

La propuesta considera una producción anual de 24,000 toneladas de diatomita, equivalente a unas 2,000 toneladas mensuales, mediante una operación de minería no metálica a tajo abierto. La inversión prevista asciende a US$ 200,000 y la vida útil del proyecto se estima en 10 años.

El desarrollo de la iniciativa comprende cuatro fases: planificación, construcción, operación y cierre. En la etapa inicial se realizarán labores de acondicionamiento del terreno y posteriormente se ejecutarán las obras para habilitar los accesos internos, la cantera y la infraestructura complementaria.

Entre los principales componentes figuran una cantera de diatomita de 74,813 m², un depósito de material estéril de 27,237 m² y una red de caminos internos de aproximadamente 1.7 kilómetros. La extracción del mineral se efectuará mediante bancos de hasta seis metros de altura y una profundidad máxima de entre seis y 18 metros.

Asimismo, el proyecto contempla la instalación de oficinas, casetas de vigilancia, servicios higiénicos portátiles, un área para la gestión de residuos sólidos y una zona de abastecimiento de combustible. La empresa precisó que no mantendrá combustibles almacenados de forma permanente, ya que el suministro será realizado por proveedores externos.

En materia de servicios, la operación no requerirá conectarse a redes públicas de agua, electricidad, alcantarillado ni gas natural. El agua será suministrada por terceros autorizados para el control de polvo y el consumo del personal, mientras que la energía para las instalaciones administrativas provendrá de grupos electrógenos cuando resulte necesario.

En el ámbito ambiental, el estudio identifica que los principales impactos estarán relacionados con la emisión de polvo, el ruido, las vibraciones y los gases generados por la maquinaria. No obstante, Imerys señala que estos efectos podrán mitigarse mediante medidas de manejo ambiental, monitoreo permanente, gestión de residuos y la rehabilitación progresiva de las áreas intervenidas al cierre de la operación.