El año 2025 quedará marcado como uno de los más relevantes en la historia reciente de Escondida | BHP. La compañía no solo alcanzó un récord productivo que no se registraba desde hace casi dos décadas, sino que también consolidó avances estructurales en áreas clave como seguridad, autonomía, sostenibilidad, diversidad, inversión y aporte al país.

Así lo explicó a Portal Minero Valentino Rota, Gerente General de Operaciones Integradas de Escondida, quien realizó un balance del periodo y proyectó los principales desafíos estratégicos de la operación. Según el ejecutivo, los resultados obtenidos reflejan una estrategia integral, con foco en el largo plazo.

En términos productivos, Escondida cerró el año fiscal 2025 con una producción superior a las 1.300.000 toneladas de cobre fino, alcanzando 1.305.000 toneladas para ser exactos. Se trata del mayor nivel en 17 años, un hito particularmente significativo considerando las menores leyes minerales actuales del yacimiento.

Durante el mismo periodo, la operación también registró récords en movimiento de mina y tratamiento de mineral. Los procesos de concentradora superaron las 400.000 toneladas en periodos más acotados, niveles que nunca antes se habían alcanzado en la historia de la faena.

Rota subrayó que estos logros son fruto de una planificación rigurosa, disciplina operacional y mejora continua. Sin embargo, enfatizó que ninguno de estos éxitos sería posible sin un enfoque estricto en seguridad y gestión de riesgos, área en la que 2025 también fue un año especialmente positivo.

Más allá del desempeño operacional, el año marcó avances relevantes en materia social y ambiental. Uno de los hitos más destacados fue alcanzar un 44% de participación femenina en la fuerza laboral, posicionando a Escondida como líder de la industria minera en esta dimensión.

En sostenibilidad, la operación consolidó el uso de energía eléctrica 100% renovable, eliminando contratos asociados a generación con emisiones de CO₂. Este avance resulta especialmente relevante considerando el peso del consumo eléctrico de Escondida a nivel nacional.

El aporte económico al país también fue significativo. Durante el año calendario, la compañía entregó cerca de US$2.500 millones al Estado de Chile por concepto de impuestos, reforzando su rol como uno de los principales contribuyentes del sector productivo nacional.

En paralelo, Escondida avanzó en un ambicioso plan de inversiones estimado en US$10.000 millones para los próximos ocho años. Este portafolio busca mantener la competitividad y capacidad productiva de la mina, en un contexto marcado por la declinación natural de leyes, mayor dureza del mineral y mayores profundidades del rajo.

Dentro de este plan destacan proyectos clave que ya avanzan en su tramitación ambiental, como la Optimización de la Concentradora Laguna Seca, que obtuvo su Resolución de Calificación Ambiental en octubre pasado, y la Optimización del Proceso de Lixiviación con nueva infraestructura auxiliar.

A estas iniciativas se suma uno de los proyectos más estratégicos de la próxima década: la Nueva Concentradora, que reemplazará a Los Colorados. Esta nueva instalación incorporará tecnologías más eficientes e inteligentes en el uso de energía y agua, marcando un salto relevante respecto de la infraestructura actual.

Otro de los hitos del periodo fue la operación 100% autónoma de los rajos Escondida y Escondida Norte. Actualmente, Escondida Norte cuenta con 33 camiones autónomos y 11 perforadoras autónomas, posicionándose entre las mayores implementaciones de autonomía en América.

El impacto de esta transformación se refleja especialmente en seguridad, al eliminar la exposición directa de personas a equipos de alto riesgo. Además, la autonomía ha impulsado procesos de reconversión laboral, con más de 5.000 personas capacitadas en distintos niveles.

De cara a 2026, Escondida se plantea como prioridades mantener la excelencia operacional, controlar costos, avanzar en permisos y profundizar su contribución al país y a la Región de Antofagasta, reforzando el vínculo con las comunidades y el desarrollo local a través de más de 40 iniciativas sociales activas.