El desastre en la mina de oro Çöpler en Turquía ha sacudido no solo a la comunidad local sino también al sector minero internacional. El incidente, ocurrido el martes, ha llevado a una operación masiva de búsqueda y rescate con más de 1,700 personas, incluyendo equipos de policía, militares, rescatistas de minas y voluntarios, en un esfuerzo por encontrar a los nueve trabajadores desaparecidos tras un devastador deslave. Este deslave, descrito por SSR Mining, la compañía estadounidense propietaria del 80% de la mina, como un “gran deslizamiento en el pad de lixiviación”, no solo ha tenido consecuencias humanas sino también ha impactado severamente el valor de las acciones de la empresa, con una pérdida de más del 50% en las bolsas de Nueva York y Toronto.

Las imágenes de seguridad compartidas muestran cómo un enorme montículo de tierra procesada para la extracción de oro se derrumbó rápidamente, causando una avalancha de tierra y rocas. Las autoridades turcas han iniciado una investigación para determinar las causas del deslave y las condiciones de seguridad de la mina, mientras que cuatro personas, incluyendo el gerente de campo de la operación, han sido detenidas como parte de la investigación.

Preocupaciones Ambientales y Antecedentes

El temor a una fuga de cianuro y ácido sulfúrico, utilizados en el proceso de extracción de oro, ha alarmado a los grupos ambientalistas, especialmente considerando un incidente similar en 2020 que resultó en la suspensión temporal de la mina Çöpler. Aunque el Ministerio de Medio Ambiente ha declarado que “no se ha detectado contaminación por ahora”, la historia de accidentes en la industria minera turca y el reciente desastre han intensificado el escrutinio sobre las prácticas de seguridad y ambientales en las operaciones mineras.

Turquía ha sido escenario de varios accidentes mineros en los últimos años, destacando la explosión de una mina de carbón en 2022 que mató a 41 trabajadores y el peor desastre minero del país en 2014, que resultó en 301 muertos. Estos incidentes han generado críticas hacia el gobierno por su aparente falta de acción para prevenir tales tragedias y por su predisposición a favorecer los intereses de los propietarios de minas sobre la seguridad de los trabajadores y el medio ambiente.

Repercusiones y Respuestas

La mina de oro Çöpler, en operación desde 2010 y administrada por la empresa privada Anagold, es la segunda mina productora de oro más grande de SSR, habiendo producido 56,768 onzas de oro en el tercer trimestre de 2023. La reciente tragedia ha puesto de relieve no solo los riesgos inherentes a la minería sino también la necesidad de un mayor escrutinio y regulación en la industria, especialmente en lo que respecta a la seguridad de los trabajadores y la protección del medio ambiente.

El gobierno y las autoridades reguladoras enfrentan un desafío significativo: equilibrar el desarrollo económico que proporciona la minería con la seguridad y la sostenibilidad ambiental. Este incidente sirve como un llamado de atención sobre la importancia de implementar y hacer cumplir rigurosas medidas de seguridad y prácticas ambientales responsables en todas las operaciones mineras.