Se han incrementado probablemente en 20% los costos de la primera fase de construcción de la mina de litio Falchani en Puno, por lo cual la canadiense American Lithium deberá invertir unos US$ 700 millones, indicó el director general de la firma, Simon Clarke.

“Si piensas en el mundo posterior al COVID, junto con las presiones inflacionarias, esa factura (de US$ 580 millones) probablemente sea, más bien, US$ 700 millones hoy”, dijo Simon Clarke a Reuters.

De acuerdo con los planes de la empresa, la construcción en Falchani se iniciaría a fines de 2024 o en el 2025, dijo Clarke, a fin de comenzar la producción a fines de 2026 o principios de 2027.

Antes de eso, el proyecto debe pasar por una evaluación de impacto ambiental, que podría tomar de tres a seis meses más, y por una evaluación económica actualizada. Así, esta última evaluación también incluirá los subproductos potasio, cesio y rubidio, que no se analizaron en el estudio original, agregó Clarke.

El ejecutivo añadió que la empresa ha realizado pruebas de perforación en una nueva área vecina a Falchani tras recibir la autorización para ello el mes pasado. “Ciertamente estamos muy emocionados por lo que vimos en la superficie (…). Deberíamos comenzar a obtener resultados sobre eso en los próximos meses”, sostuvo Clarke.

Perú es el segundo productor de cobre más grande del mundo y actualmente está compitiendo por ganar un espacio en el mercado del litio. En el 2022, el país afrontó la tasa de inflación más alta de los últimos 25 años.

Las vecinas Chile, Argentina y Bolivia forman el llamado “triángulo de litio”, con depósitos masivos, pero el proyecto Falchani es el único en marcha en Perú, donde se estima que los depósitos son mucho más pequeños.