En tan solo tres años, China Mineral Resources Group (CMRG) ha alterado profundamente la dinámica del mercado global del mineral de hierro, un insumo clave para la industria siderúrgica. Fundada en 2022 por el gobierno chino, esta empresa estatal nació con el objetivo de reducir la fragmentación entre los compradores del mineral y enfrentar el histórico dominio de gigantes como Rio Tinto, BHP y Vale. Su creación responde a una estrategia más amplia para reforzar la posición de China en la cadena de suministro global.
Desde su puesta en marcha, CMRG ha perseguido tres metas centrales: disminuir la volatilidad de precios, contener presiones inflacionarias y fortalecer el poder de negociación de las siderúrgicas chinas frente a proveedores internacionales. Una de sus principales herramientas ha sido la construcción de inventarios estratégicos en más de una docena de puertos, con volúmenes estimados en 20 millones de toneladas. Esta capacidad le permite comprar cuando los precios bajan y liberar reservas en momentos de alza, lo que ha llevado a una estabilidad inédita en los futuros del mineral de hierro.
Para las siderúrgicas chinas —que producen más de mil millones de toneladas de acero al año—, esta intervención representa un escudo ante las fluctuaciones abruptas de precios. La mayor previsibilidad en los costos de insumos fortalece su competitividad y mejora su planificación operativa. Pero el impacto no es solo interno: CMRG también ha redefinido la manera en que China negocia con los grandes exportadores de mineral.
Hoy, la empresa representa a más de la mitad de las siderúrgicas chinas en las negociaciones con mineras globales, convirtiéndose en un interlocutor único. Esto le otorga un poder de compra centralizado que debilita la posición tradicional de empresas como Rio Tinto y BHP. En paralelo, ha intensificado su participación en el mercado spot: solo en junio de 2025, gestionó más de 40 cargamentos en tránsito. Vale, en cambio, ha optado por mantenerse al margen de estas operaciones, apostando por contratos a largo plazo con clientes específicos.
Un elemento clave en el ascenso de CMRG ha sido el respaldo del Estado chino. A diferencia de actores privados, la empresa puede operar con márgenes muy reducidos o incluso asumir pérdidas temporales, dado que su rol es tanto económico como estratégico. Esta ventaja ha provocado el retiro de varios traders independientes del mercado, facilitando la consolidación de su posición. Desde Beijing, CMRG es vista como una herramienta para estabilizar precios, garantizar suministros y blindar a la economía frente a riesgos geopolíticos o financieros.
A futuro, el modelo de CMRG podría extenderse a otros sectores donde China depende de importaciones, como el cobre o el litio. Sin embargo, el éxito del modelo también plantea retos globales: reduce el poder de negociación de las grandes mineras, presiona la firma de contratos a largo plazo y aumenta la dependencia de la demanda china. Si el consumo de acero cae —como ya se observa tímidamente—, la compañía podría enfrentar sobrecostos o ineficiencias logísticas. Aun así, su impacto es innegable: CMRG ha reescrito las reglas del juego en el comercio mundial de minerales.
