El precio del litio alcanzó el 18 de marzo los US$ 20.750 por tonelada, registrando un aumento de 3,2% en comparación con el inicio del mismo mes. Además, su cotización acumula un alza de 84% respecto al cierre de 2025, según el “Informe Evolución del Precio del Litio” elaborado por Cochilco. Este desempeño refleja una tendencia alcista sostenida en lo que va del año.
La entidad explica que este incremento responde principalmente a una menor oferta en el mercado internacional. Uno de los factores clave ha sido la paralización de operaciones de varias mineras chinas durante julio y agosto de 2025 debido a incumplimientos regulatorios, lo que redujo significativamente la disponibilidad del mineral.
Entre los yacimientos afectados destaca Jianxiawo, operado por la empresa CATL, que representa cerca del 3% de la oferta mundial de litio. Aunque inicialmente se proyectaba una pronta reanudación de sus operaciones, la mina continúa suspendida, lo que ha generado un impacto relevante en el suministro global.
A este escenario se suma la decisión adoptada por Zimbabue en febrero de este año de prohibir las exportaciones de concentrados y minerales de litio sin procesar. Esta medida ha contribuido a restringir aún más la oferta disponible en el mercado internacional, presionando los precios al alza.
En paralelo, la demanda de litio ha mostrado un fortalecimiento estructural desde la segunda mitad de 2025, impulsada por el crecimiento de los sistemas de almacenamiento de energía. Este dinamismo se vincula al desarrollo de proyectos de energías renovables, como la solar y la eólica, que requieren baterías de gran escala para asegurar un suministro continuo.
En el ámbito financiero, los inversionistas han mantenido una visión optimista en el mercado de futuros de hidróxido de litio. Según Cochilco, la posición neta de Managed Money en la bolsa COMEX se ha mantenido en terreno positivo durante 2026, alcanzando las 1.052 toneladas de carbonato de litio equivalente al 9 de marzo, aunque con una tendencia a la baja desde julio de 2025.
Respecto a las proyecciones, Consensus Economics anticipa un escenario favorable para el precio del carbonato de litio en el corto y mediano plazo. Las estimaciones promedio lo sitúan en US$ 17.270 por tonelada para 2026 y en US$ 18.251 para 2027, lo que refleja expectativas de estabilidad en niveles elevados.
En términos generales, el mercado del litio continúa influenciado por una combinación de menor oferta y mayor demanda estructural. Sin embargo, persisten factores de incertidumbre, como la evolución del conflicto en Medio Oriente y la posible reapertura de la mina Jianxiawo en China, que podrían generar fluctuaciones en el precio en el corto plazo.
