La provincia arequipeña de Caravelí, históricamente asociada a la minería informal de oro, busca cambiar esa imagen mediante la promoción de grandes inversiones en minería y energía. Así lo señaló el alcalde provincial, Roberto Soto, quien afirmó que estos proyectos representan una oportunidad clave para diversificar la economía local y ofrecer alternativas productivas formales a la población.

Según el burgomaestre, el avance de estas iniciativas depende principalmente del sector privado. En ese contexto, destacó el proyecto minero Pampa de Pongo, de la empresa china Jinzhao Mining, una de las tres grandes inversiones mineras que podrían iniciar su fase de construcción en 2026, junto con Tía María y Zafranal.

Pampa de Pongo contempla una inversión de US$1.781 millones para la explotación de hierro, cobre y oro. De acuerdo con Soto, la decisión final de ejecución se encuentra en manos de la compañía, que ya habría superado los principales filtros sociales en su área de influencia directa.

El alcalde explicó que Jinzhao ha alcanzado acuerdos con los distritos de Lomas y Villa Unión, incluyendo el compromiso de construir una planta desaladora para evitar el uso del agua de la quebrada Kawai, fuente de abastecimiento para la población local. Estas preocupaciones, aseguró, ya han sido ampliamente discutidas y resueltas.

Asimismo, la empresa se comprometió a contratar hasta un 60% de mano de obra local, tanto calificada como no calificada, y a implementar un fondo social superior a los US$30 millones. El proyecto también contempla infraestructura asociada, como un puerto multimodal en San Juan de Marcona y un mineroducto para el transporte del concentrado.

Además de Pampa de Pongo, Caravelí concentra otros proyectos mineros en etapa de exploración que generan expectativa, como Los Chapitos, de Camino Minerals; Cangallo, de AusQuest; y Atico, de Southern Copper. A ello se suma el plan de expansión de Minera Caravelí, que proyecta invertir alrededor de US$430 millones para extender sus operaciones de oro hasta 2049.

En el ámbito energético, la provincia destaca por su alto potencial eólico. Actualmente se construye el que será el parque eólico más grande del país, Caravelí, a cargo de la empresa colombiana Celaris, con una inversión de US$240 millones, iniciativa que ya comienza a generar empleo local.

Otros proyectos eólicos en cartera incluyen Torocco, de Cobra; Tres Hermanas, de Luz del Sur; y Tanaka, de Kallpa Generación, los cuales refuerzan el posicionamiento de Caravelí como un nuevo polo energético en el sur del país.

Finalmente, la provincia alberga expectativas en torno a megaproyectos como Pampas Verdes, iniciativa hidroenergética y de trasvase de agua estimada en US$6.500 millones, y el que sería el mayor proyecto de hidrógeno verde del Perú, liderado por Phelan Green Energy, con una inversión proyectada de US$11.000 millones, consolidando a Caravelí como un territorio clave para el desarrollo minero-energético formal.