El cobre, un metal esencial en la era moderna y la espina dorsal de muchas tecnologías avanzadas, está siendo testigo de una intensa lucha por su dominio productivo a nivel mundial.

El reciente giro en los eventos, tras la adquisición de OZ Minerals Ltd por parte de BHP Group, ha elevado la competencia a un nivel sin precedentes. Con la incorporación de esta gigante australiana, BHP desafía con audacia el tradicional dominio de Codelco, la empresa líder hasta el momento, cuya producción ha disminuido debido a sus continuos esfuerzos por renovar operaciones anticuadas en Chile. Tan marcado ha sido el cambio que, durante el último trimestre, la empresa de Melbourne superó la producción de Codelco.

Según Grant Sporre, analista de Bloomberg Intelligence, “el verdadero riesgo reside en la capacidad de Codelco para recuperar su producción para 2024. Si no logra hacerlo y BHP sí, podríamos ver a BHP desplazando al poderoso Codelco en términos anuales.”

Sin embargo, la narrativa no termina aquí. Freeport-McMoRan Inc., aunque brevemente, tomó la delantera el año pasado al ampliar su minería subterránea en Indonesia. Sin embargo, esta victoria fue efímera, ya que tuvieron que ceder la mitad de ese activo como condición para firmar un nuevo contrato, resultando en la disminución de su cuota de producción. Sporre anticipa que Freeport ocupará el tercer lugar en los años venideros, dejando a Codelco y BHP luchando por la supremacía.

En una reciente presentación, André Sougarret, el consejero delegado saliente de Codelco, delineó un panorama que alinea en gran medida con las predicciones de Sporre. No obstante, Codelco ha enfrentado años de no cumplir con sus metas debido a retrasos en proyectos que los llevan a depender de mineral de menor calidad.