En el corazón de la cordillera sanjuanina, a casi 4.000 metros de altura, la mina Veladero, operada por Barrick y Shandong Gold, se prepara para una nueva etapa. Ambas compañías han anunciado una inversión de US$ 400 millones destinada a ampliar la capacidad de extracción y procesamiento en el yacimiento ubicado en San Juan, Argentina. El anuncio representa un impulso clave para una operación que, desde 2005, no solo extrae oro, sino también genera empleo y desarrollo regional.
La propuesta fue presentada a inicios de agosto ante el Ministerio de Economía de Argentina, bajo el nuevo Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El proyecto busca sumar 89,2 millones de toneladas de capacidad adicional para el acopio y tratamiento de mineral, con el objetivo de producir 1,6 millones de onzas de oro adicionales entre 2025 y 2028. Se estima que, gracias a esta ampliación, las exportaciones asociadas generarán unos US$ 3.800 millones hasta 2033.
Desde 2017, Veladero es un emprendimiento conjunto tras la venta del 50 % de la mina a Shandong Gold por casi US$ 990 millones. Actualmente, la operación emplea a 3.800 personas, de las cuales el 91 % son residentes de San Juan, consolidando su impacto en la economía local. En 2024, la mina produjo 504.000 onzas de oro, pero se proyecta una reducción a entre 380.000 y 440.000 onzas en 2025, por lo que esta inversión llega en un momento clave para recuperar niveles sostenidos de producción.
El marco elegido para presentar esta inversión no es menor. El RIGI, promovido por el gobierno de Javier Milei, busca atraer proyectos de gran escala mediante beneficios fiscales, aduaneros y estabilidad normativa durante 30 años. La inclusión de Veladero en este régimen responde a la estrategia oficial de dinamizar sectores clave como la minería, en momentos de reformas estructurales a nivel nacional.
Más allá de las cifras, esta iniciativa promete impacto directo en las comunidades de San Juan. Nuevas fases del proyecto significan mayor inversión en infraestructura, contrataciones para proveedores locales y fortalecimiento de servicios, transporte y logística regional. En tiempos donde la sostenibilidad minera está bajo la lupa global, Veladero apuesta por una continuidad basada en empleo, economía regional activa y aporte estratégico a las exportaciones argentinas.
