El litio, un componente esencial para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos, ha experimentado una caída dramática en los precios durante los últimos 18 meses, con una reducción aproximada del 85%. Este descenso marcó un mínimo histórico en el trimestre finalizado el 31 de marzo, sin embargo, recientes informes indican una leve recuperación que podría señalar un cambio de tendencia.

Evaluación Cautelosa de la Situación por MinRes

Mineral Resources Ltd, uno de los principales productores de litio de Australia, ha notado una mejora en los precios durante el último trimestre. Según un análisis de Citi, MinRes ha logrado obtener precios más altos que sus competidores, lo que se reflejó en un incremento del 1% en sus acciones a media jornada. James Bruce, director general ejecutivo de la empresa, expresó en una sesión informativa con analistas: “Creemos que hemos visto el fondo en los precios del litio”.

A pesar de esta mejora, la empresa ha decidido adoptar una postura conservadora respecto a la expansión de su producción, particularmente en lo que respecta al arranque del tercer tren en su mina de Wodgina, la cual opera en colaboración con la gigante de químicos Albemarle. La decisión se basa en la necesidad de observar una demanda sostenida y precios más altos, además de requerir un acuerdo con Albemarle para proceder.

El Contexto Global y Local

Australia juega un papel crítico en el suministro mundial de litio, representando cerca de la mitad de la oferta global. En este contexto, las decisiones de empresas como MinRes no solo afectan el panorama local sino también el equilibrio global del mercado del litio.

Resultados del Último Trimestre

En el trimestre que finalizó el 31 de marzo, MinRes reportó precios promedio de $1,030 por tonelada para el concentrado de litio al 6%, con un envío en marzo que alcanzó los $1,300 por tonelada, logrando precios superiores debido a su mayor exposición al mercado al contado en comparación con otros productores. Esto representó $103 por tonelada más que sus pares. La producción de concentrado de spodumeno en su mina Mt Marion fue de 91,000 toneladas métricas secas, un aumento respecto al trimestre anterior, mientras que en Wodgina la producción disminuyó un 11%.