La minera australiana South32 logró un avance significativo en su producción de manganeso durante el primer trimestre del año fiscal 2025, registrando un aumento del 135 % respecto al mismo periodo del año anterior. Este resultado refleja la capacidad operativa de la compañía para recuperarse de los daños causados por el ciclón tropical Megan, que afectó gravemente la infraestructura de transporte y operaciones en el norte de Australia a comienzos de año.

Según el informe publicado este martes, la producción de manganeso en las operaciones australianas de South32 alcanzó las 854,000 toneladas métricas húmedas (wmt), lo que elevó la producción total trimestral a 1.4 millones de toneladas. Esta cifra supera ampliamente las 597,000 wmt del mismo periodo del año anterior y también sobrepasa las proyecciones de 1.23 millones de wmt realizadas por Visible Alpha.

La recuperación fue posible gracias a la implementación efectiva de un plan de restablecimiento operativo, que incluyó la rehabilitación de infraestructura clave, la optimización de rutas logísticas y la reactivación progresiva de los envíos de exportación. Este éxito operativo no solo mejora la posición de la empresa en el mercado, sino que también subraya la importancia de contar con protocolos de respuesta frente a eventos climáticos extremos, cada vez más frecuentes en las zonas mineras del hemisferio sur.

South32 opera una de las principales minas de manganeso del mundo en Australia, y su capacidad de recuperación ha sido seguida de cerca por analistas e inversionistas. El manganeso, históricamente asociado a la industria del acero, ha ganado protagonismo en la cadena de suministro de tecnologías energéticas, debido a su potencial uso en baterías de almacenamiento de energía, donde podría funcionar como alternativa al litio en ciertas aplicaciones industriales.

Sin embargo, mientras las operaciones en Australia destacan por su solidez, el desempeño en Sudáfrica fue más débil, con una producción de manganeso de 551,000 toneladas en el trimestre, cifra inferior al mismo periodo del año anterior. Aunque la empresa no detalló las causas de esta caída, los resultados sugieren la existencia de desafíos operativos que contrastan con el repunte registrado en Australia.

Paralelamente, South32 enfrenta una situación incierta en Mozambique, donde su fundición de aluminio permanece en riesgo debido a la falta de avances en las negociaciones con las autoridades locales para asegurar un suministro eléctrico a precios competitivos. La empresa reconoció que no ha habido progreso en estas gestiones, manteniendo latente la posibilidad de cierre de la planta.

La fundición en Mozambique, una de las más importantes del sur de África, requiere un alto consumo energético y depende de tarifas estables para ser viable económicamente. La falta de acuerdos no solo afecta a South32, sino también a la economía mozambiqueña, que encuentra en esta planta una fuente clave de empleo y generación de divisas.

A pesar de estos desafíos, el trimestre representó un avance general para la compañía. El desempeño en Australia ofrece señales de estabilidad operativa y comercial, en un contexto donde el sector minero se enfrenta a presiones regulatorias, cambios en la demanda de minerales críticos y exigencias crecientes en sostenibilidad. La respuesta de South32 ante la adversidad climática reafirma su resiliencia y capacidad de adaptación en un entorno global cada vez más exigente.