Los ferrocarriles podrían ser una alternativa interesante para el transporte de minerales. Así lo señaló el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), que viene trabajando con el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) un expediente técnico para la construcción de un tren minero que recorrerá el trayecto desde Apurímac hasta el puerto de Marcona, en Ica.

El titular del MEF, José Arista, señaló que Perú aspira a convertirse en el primer productor mundial de cobre (actualmente ocupa el tercer lugar, después de ser superado por el Congo). Esto presenta una gran oportunidad en el sur del país, especialmente con la adjudicación del proyecto del Nuevo Terminal Portuario de San Juan de Marcona a la empresa china Terminal Portuario Jinzhao Perú, quien será responsable del diseño, financiamiento, construcción, operación y mantenimiento del proyecto.

El futuro nuevo terminal impulsará la economía de las zonas de influencia (Ayacucho, Arequipa, Apurímac y Cusco), lo que permitirá aprovechar todo su potencial para generar un impacto positivo en la región.

“Actualmente, el Perú produce aproximadamente 2.8 millones de toneladas de cobre. Si producimos un millón más en el norte y otro millón en el sur, alcanzaríamos los 4.8 millones de toneladas, con eso estaríamos arañando el primer puesto (que lo tiene Chile con más de 5 millones de toneladas)”, dijo Arista.

Bajo este contexto, el ministro señaló la gran necesidad de construir un tren que conecte Abancay (Apurímac) con Marcona, con el fin de facilitar el transporte de la gran cantidad de minerales extraídos.

“Apurímac es la región minera más rica del país. Ahí hay reserva, por lo menos, para 100 años”, anotó el titular del MEF.

De acuerdo a Raúl Jacob, vicepresidente de Finanzas de Southern Perú, la posibilidad de que se tenga un tren minero lo ven con “buenos ojos”, aunque señaló que es un proyecto que todavía debe desarrollarse.”

Recordó que, en el pasado, hubo la posibilidad de que un tren partiera de Apurímac, lo cual es favorable debido a que tienen el proyecto Los Chancas. “Sería una inversión interesante. Lo vemos positivo porque es una manera de mover el mineral vía férrea y eso es mucho más eficiente”, expresó.

Para Víctor Gobitz, presidente de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), es una buena iniciativa, pero se tiene que lograr calzar la oferta con la demanda, por la gran inversión en infraestructura que pretenden realizar.

“Además del servicio logístico, se requiere asegurar carga suficiente y creo que para ello el Gobierno, a través del Ministerio de Energía y Minas, el Ministerio del Ambiente y todas las entidades que opinan sobre los permisos, deberían concertar ese crecimiento de la demanda”, apuntó.

En esa línea, el experto señaló que, además de las minas de cobre de Las Bambas y Antapaccay, otros proyectos en el sur, como Haquira, Trapiche, Chalcobamba, Quechas, entre otros, deben avanzar porque se necesita justificación económica para asegurar una buena ingeniería. “La carga potencial existe, pero se debe lograr sincronizarla”, agregó.

En lo que respecta a las inversiones según macrorregiones, el sur destaca con un total de US$ 23,906 millones, lo que equivale al 43.8% de la inversión global en cartera, distribuida en 20 proyectos, según el portafolio de proyectos del Ministerio de Energía y Minas (Minem).

Víctor Gobitz mencionó que, según cálculos previos, todo el corredor del sur tiene una capacidad de un millón de toneladas de cobre fino al año, pero puede aumentar.

“Si se considera que las leyes promedios tienen entre 20 %y 25% de cobre, entonces, hay un potencial de sistema logístico que puede mover de cuatro a cinco millones de toneladas granel al año y eso ya justifica. Por esta razón la sincronización es clave”, refirió.

Ruta Apurímac a Arequipa

Si bien el Gobierno plantea que el tren vaya desde Apurímac a Marcona, Gobitz consideró que la mejor opción es llegar hasta el puerto de Matarani, por un tema de ahorro de inversión y tiempo.

“Como ya hay infraestructura en Matarani sería mejor que este tren minero fuera hasta Arequipa. Además, este puerto tiene la capacidad de mover en exportaciones hasta cinco millones de granel de concentrado de cobre, entonces sí tiene capacidad”, aseguró.

En esa línea, Alfredo Thorne, exministro de Economía, enfatizó que se debe desarrollar la iniciativa del tren minero, para impulsar la economía y generar empleo. La ruta que planteó es desde Apurímac hasta puerto Matarani.

“Así pasará prácticamente por todos los yacimientos mineros y traerá los minerales hasta el terminal marítimo de manera limpia. Además, permitirá integrar a las comunidades con la costa y sacar sus productos también hacia el Pacífico”, remarcó.

Iniciativa que tiene años en la palestra

Hace aproximadamente 20 años surgió la idea de desarrollar un proyecto ferroviario para conectar el centro minero de Apurímac con la costa de Ica. Uno de los primeros en proponer esta iniciativa fue Alberto Benavides de la Quintana, fundador de Buenaventura, antes del desarrollo de Las Bambas. Su plan era la creación de un tren con diez vagones, de los cuales ocho serían para transportar minerales.

En el 2018, el expresidente Pedro Pablo Kuczynski también tuvo la idea de retomar un proyecto ferroviario de US$ 2,400 millones para transportar minerales de Apurímac, en la que se ubica la mina Las Bambas, hasta la costa del Pacífico para su exportación.

Luego, en el 2021, el entonces ministro de Energía y Minas, Iván Merino, quiso retomar esta idea con un plan para concretar el ferrocarril que va de San Juan de Marcona a Apurímac con una inversión de US$ 4,560 millones. Sin embargo, todos quedaron en buenos deseos.