La consultora Wood Mackenzie informó recientemente que la República Democrática del Congo alcanzaría a Perú como segundo productor de cobre después de 2026. Sin embargo, el Perú podría evitar ello, pues cuenta con potencial para aumentar el cobre que produce y, aunque varios proyectos se encuentran en el sur, que se ha visto convulsionado en el primer trimestre por los conflictos, también hay oportunidades que pueden aprovecharse en el norte.

El año pasado, el cobre producido por el país superó los 2.4 millones de toneladas métricas finas (TFM), lo que significó un aumento de 4.8% con respecto a 2021.

La cartera nacional de proyectos mineros (con información a enero de 2023) consiste en 47 proyectos. De estos, 27 son de cobre, los cuales suman inversiones de US$38,521 millones, que representan el 71.7% de toda la lista.

Entre esos proyectos destacan Michiquillay (Cajamarca), La Granja (Cajamarca), El Galeno (Cajamarca), Tía María (Arequipa) y Zafranal (Arequipa). No obstante, los dos primeros, sumados a Magistral, que es de menor envergadura, pueden comprometer inversiones por US$7,930 millones y aportar 780 mil TMF a la producción de cobre nacional con miras al año 2032.

El especialista en derecho minero-energético Anthony Laub explicó que Perú puede apuntar a ser el primer productor de este metal, superando a Chile, pero para eso tiene que poner en marcha su amplia cartera de proyectos. “Tenemos los recursos, y algunos de los proyectos que ya están por ejecutarse no han avanzado por un tema político”, explicó.

Solo en el norte, precisó, hay proyectos que requerirán una inversión de US$15,036 millones y que significarían una producción de un poco más de 1.2 millones de TMF. Entre ellos están Magistral, Michiquillay, La Granja, Galeno, Cañariaco y Río Blanco.

“Lo que va a ocurrir es que, si nos seguimos degradando, las empresas mineras van a buscar otros horizontes. Hay antimineros que alejan a los inversionistas, que no permiten aprovechar los recursos. El cobre en la tierra es como dinero guardado bajo el colchón. ¿De qué sirve tener US$1 millón debajo del colchón si no tengo agua, luz?”, resaltó.

En el mundo, comentó Laub, se ha iniciado un camino hacia el uso de energías renovables y para ello se necesitará el cobre, por lo que el Perú debe aprovechar este recurso.

ALTERNATIVA

El expresidente de la Sociedad Nacional de Minería (SNMPE), Carlos Gálvez, indicó que la manera más rápida de incrementar la producción es con Tía María “porque ya tiene todos los permisos”.

Además, aseguró que es necesario a que se aceleren los permisos y se aligere la burocracia para los otros proyectos.

Datos:

El valor de las inversiones de toda la cartera de proyectos mineros asciende a US$53,715 millones.

La mina Quellaveco, de Anglo American y ubicada en la región Moquegua, es el último proyecto de gran envergadura que inició su producción.